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Le célèbre aloès médicinal (Aloe vera) est une plante succulente à la sève visqueuse mais apaisante, traditionnellement appliquée pour apaiser les coupures de la peau et les brûlures légères. Tant que l'Aloe vera n'est pas trop arrosé ni exposé à des températures inférieures au point de gel et qu'il reçoit beaucoup de soleil, il vivra pendant des années. Il fleurira et produira des graines ainsi que de jeunes plantes basales pouvant être cultivées pour produire plus d'aloès. Vous ne pouvez jamais manquer de plantes pour fournir le remède à une brûlure occasionnelle.
Germination
Les graines de Aloe vera, lorsqu'elles sont en contact avec un sol humide et chaud, germent. Une racine de graine émerge d'abord de la graine et s'étend vers le bas, ancrant la jeune plante lorsque les premières feuilles embryonnaires atteignent le ciel.
Croissance
Pendant la chaleur de la saison de croissance, une rosette de feuilles pointues et charnues regorge de pulpe gélatineuse et de sève. Les bords des feuilles ont des épines pour décourager les animaux à la recherche de nourriture et d’eau de manger les feuilles. Tant que les températures ne descendent jamais sous le point de congélation pendant de longues périodes, les tissus des feuilles restent dodus et robustes. Un Aloe vera mature atteint une hauteur d'environ 24 pouces. À la base de la plante se trouvent de petits "chiots" végétatifs, qui poussent le long de la plante mère et créent finalement une masse volumineuse et dense de plantes d’Aloe.
Fleurs
À la fin de l'hiver et jusqu'au milieu de l'été, en fonction du climat, un Aloe vera mature émet une grande épi de fleur mince au centre de sa rosette de feuilles. Au sommet de l'épi se trouve un groupe de petites fleurs tubulaires jaunes, naturellement pollinisées par les colibris en Afrique. En dehors de son aire d'origine, d'autres espèces de colibris pollinisent l'Aloe vera. Comme ils ne connaissent pas instinctivement la fleur d’aloès, la pollinisation n’est pas toujours garantie.
Des graines
Les fleurs pollinisées se développent en une petite gousse verte qui ressemble à un concombre graissé et rainuré. À mesure que la gousse mûrit, elle sèche et brunit, se divisant en deux pour libérer les graines dans le sol. Les graines restent en dormance jusqu'à ce que les conditions de germination soient optimales.
Mort
Les plantes d’Aloe vera ont une durée de vie de 5 à 25 ans, voire plus, en fonction des conditions de croissance. Étant donné que les plantes mères produisent à la fois des jeunes pousses à la base et des graines, de nombreuses plantes d’Aloe vera poussent souvent dans une petite zone. Seules des contraintes environnementales extrêmes entraînent la disparition de ces plantes succulentes, telles qu'un gel intense, la décimation par un animal affamé et une sécheresse extrême qui épuise finalement l'humidité de l'aloès. En outre, une inondation provoque la pourriture fongique d'un aloès, accélérant sa mort.